中国企业花费在进口模具方面的资金达到20亿美元,汽车覆盖件、电子加工夹具等模具完全依赖进口。另外,许多日本模具用户更是将高端模具完全交给了日本。利用中国模具行业整体技术水平仍然处于较低水平的状况,日本模具企业正在展开针锋相对的竞争。然而,中日两国模具企业的竞争并没有局限在行业内部,全产业链的竞争已经如火如荼,以“造物”文化为根本的日本制造业,任何时候都不会拱手让出模具行业的领先优势。我们对这一点任何时候都不应该忘记。25年前,中国政府颁布了《关于当前产业政策要点的决定》,将模具列为机械工业技术改造序列的第一位。
2005年的日本东京大田区是日本重要的中小模具企业的聚集地之一。现在,大田区规模较大的工厂纷纷迁往中国,以利用当地廉价得多的劳动力。到了2007年,产业空心化的征兆开始表现出来,区内超过1/3的企业受到廉价中国劳工带来的影响,不得不选择歇业停产或者干脆倒闭。不少倒闭的工厂现在都成了房地产开发的工地。
这些日本模具行业衰落的现象,正是由于日本模具消费企业纷纷转向中国,购买价格低廉的中国模具造成的。根据统计,自从1998年达到18700亿日元的高峰之后,日本模具行业的销售额就持续不断地下降,到2006年这一数字只有4100亿日元,是1998年的1/5多一点。另外,与高峰期相比,2006年时日本模具厂商数量约减少8.5%,从业人员约减少30%,产值衰退达11%。东京大田区模具企业的困境,正是日本模具行业现状的生动写照。
与日本形成鲜明对比的是,中国模具行业自20年前就开始了前所未有的高速增长。