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美国密歇根州NOVI - 北美汽车业想要达到预期的新产品生产目标，今后将需要锁定优质的工具与模具生产商。
行业观察家Laurie Harbour说道，问题在于预期模具产能短缺是否足以改变模具生产商的标准付款结构。
Harbour在10月31日Harbour Results Inc.公司举办的2013汽车供应商模具供货商最新研究的媒体简会上说道："作为一家模具生产商，你在某一年的1月启动生产项目，而到了来年春天可能还未收到货款。这类企业在收取货款和遭受业内待遇上都属于中断模式。"
Harbour Results公司通过研究发现，如果汽车制造商有意改变模具付款体制，同时将未来的生产能力锁定于优选供应商的话，可以做到削减数百万美元的模具成本。
这一问题涉及北美汽车业的标准经营方式，这一行业的模具生产商都是通过汽车制造商和顶级供应商来挑选的。
尽管模具本身归汽车制造商所有，但模具生产商只有在模具完成后并通过所有质量和生产测试后才有权拿到货款 -- -- 这一过程通常被称为PPAP(生产部件批准流程)。Harbour说道，这个时候通常为60-90天付款，也就是说付款周期甚至更长。
她说，跨国汽车制造商也采取这一做法，而他们在本国可能完全采用另一套截然不同的体制。
由于大部分模具生产商都是小公司，平均销售额为1500万美元，他们无法负担自身的材料和生产费用，必须靠贷款来偿付生产费用，直到拿到货款。同时，正因为大部分模具生产商都是小规模的私营企业，因此他们至少要支付6%的贷款利息。
Harbour说："这是这里每家模具生产商挥之不去的痛。"
美国原始设备供应商协会的行业分析与经济学高级副总裁Dave Andrea说道，相比之下，汽车制造商和大型供应商的付款条件要有利得多。丰田汽车公司近日宣称其贷款利率可能只有 0.7%。
由于模具生产商把贷款成本也纳入了模具价格中，因此汽车制造商最终需支付较高的贷款利息。 Harbor Results称，2012年汽车业的模具贷款利息支出达到5亿美元 —— 相当于每辆车大约32美元。
启用替代支付体制将在生产过程中为模具生产商提供需要的资金，让他们得以避开贷款。Harbour说，这种"渐进付款"方式将先支付给模具生产商30%的款项用来购买模具要用的钢材，然后在生产过程中支付30%，在模具交付后支付30%，最后10%在PPAP结束后再交付。
这种做法有助于降低模具生产商的成本，进而降低最终模具的成本。Harbour说，支付条款的改变还能鼓励模具生产商优先考虑承接该公司的工作，为汽车制造商和供应商的重要模具产能提供保障。
她说："对任何模具生产商来说，要保证产能最重要因素是商定采用渐进付款方式。"
但是，支付条款的问题在业内"十分敏感"。Harbour Results的研究表明，尽管有时也会采用渐进付款，或作为试点项目的一部分予以实施，但汽车制造商目前还不愿意做出改变。
Harbour说道，当前的支付体制让汽车制造商在汽车投产后才把模具开发成本记到账面上 —— 以此取悦股票分析师。
她说，但随着北美模具行业考虑未来几年紧缩产能，改变的时机已经成熟。
