在一项针对800家制造业的调查中,超过80%的被调查者说他们严重缺少技术工人。这种情况制约了美国制造业的发展。从1983年到2002年,美国高级技工的就业岗位增加了120万个,增幅为37%。但是合格的工人却不那么容易找。像英特尔这样的企业,要求技术工人必须精通数学、计算机和机械技能,还要有较强的表达能力和沟通能力。尽管这样的高级技工每年可以拿到5万美元薪水,但是仍然不足以吸引足够多的工人。因为在不少美国青年人的观念里,进工厂不那么体面,而愿意进工厂的高中生素质又不够,由此产生了技工荒。
近年来,美国制造业每年有数十万人失业,但是焊接工、电工和机械师等技术工人却严重缺乏。