2003年12月国务院召开的全国人才工作会议为“什么是人才?”赋予了全新的诠释和理念。今年开始,全国各行业、各部门针对自身的人才状况、人才培养和人才使用的实际情况,开展了广泛的讨论和评价。面对大学生就业难、下岗职工技能缺乏而再就业困难、制造业却又缺少技术型人才的现状,有关单位普遍意识到大批量、快速培养技能型人才,尤其是制造业人才的紧迫性。目前,数控技能人才就缺口60万以上。在人才紧缺的背后,如何给制造业技术工人定位、如何培养合格的技术工人、如何改变和树立新的技术工人的社会形象、如何让技术工人同样是人才的概念深入人心等等问题成为大家讨论的重点。
作为2004年职业技能大赛系列活动的重头戏,劳动和社会保障部联合教育部、科技部、国防科工委、全国总工会、中国机械工业联合会共同举办了“第一届全国数控技能大赛”,大赛已于2004年4月正式启动。目前全国30个省、市、自治区均已成立了相应的赛区组委会,并开始了多层面的选拔竞赛。为了贯彻全国人才工作会议精神,进一步提高全社会对技术工人的认识,提高大赛知名度,号召更多的选手参与,大赛组委会于2004年7月29日在北京国际饭店举行了第一届全国数控技能大赛新闻发布会。