手动机床依然在机加工厂占据一席之地

毫不否认，计算机数字控制机床是机加工厂生产率最高的工具，但是有许多经理和业主说，手动机床依然在机加工厂占据一席之地，有些机加工厂没有任何自动机床，而只有手动机床，却依然盈利。

2007年1月《美国机械师杂志》关于该主题的社论赢来了许多读者回信，特别是那些只有手动机床的厂家。因此，我们决定对手动机床的继续使用情况进行调查。

这种情况并没有涉及新老学派对比的现象。而是，它的关键在于在手头现有设备中找出最适合加工任务、可以实现最佳结果的机床，正如采用CNC机床的厂家具有自己特定专长零件及批次一样．仅采用手动机床的厂家也如此。

ParkcrMachineWorksLLC(帕克机床厂)、SterlingMachinc(英镑机床)及ApparatusRepair&(EngineeringInc.(设备维修和工程公司)是三家仅采用手动机床的机加工厂，服务于不同市场。他们均因同一个原因采用手动机床：零件加工批次只有一到两件时，手动机床效率最高，并能够维持其业务。

帕克机床厂厂主EdTaddeo说“我不反对CNC，但是对于我们所从事的业务，CNC设备行不通。”该工厂位于科罗拉多州GrandJunction市，服务对象有运输(大型卡车)、土方运输车辆．油田工业等。该厂由2个人运作．有40台手动机床，包括车床、立刨床、磨床及镗铣床等，可以制造工业零件和进行修理作业。工厂有时候一星期加工两个零件，有时候可以加工10件，因为零件有时候是很复杂的。若某加工件批次为20件，那么Taddeo就认为是大批量，可能将它转包给其他工厂。

工厂的加工对象一般为1或2件大而重的零件，有时候重达2.72吨(6000磅)，需要加工特殊的键槽或镗深达1524mm(5英尺)的孔。

Taddeo说“不知道下面要加工的零件具有什么特征，因此必须有很多不同的机床。尽管机床很旧了，但它们很大，大型零件是我们所擅长的市场。我们是本地区镇上唯一可以接此类工件的厂家。”类似地，位于印第安纳州CedarLake市的SterlingMachine的总裁TonyGatto也这么说，他说因为工厂完成的每个零件都不同，需要不同的机床，因此在他的工厂，机床比操作机床的机械师多。

他说：“如果你是一个每次零件加工数量为1或2件的手动加工厂．那么你必须有大量机床，因为你永远不知道以后到底会加工什么样的工件．”他同时补充道，他所有的机床都不亏本。

这个工厂总共有7人，有15台手动机床，通过维修或制造冲压机、冷锻机及阀体等的零件。可接重量不超过4.54吨(10,000磅)的零件，而且90%的工件没有图纸。

去年，工厂交付了354项工件。其中有些零件由多个部件组成，因此Gatto说零件数可能接近600。他还说，他们厂经常与CNC加工厂竞标，一般都会中标。

Gatto没有具体说明自己是如何做到这一点的，而是指出，拥有大型机床是一个关键因素。例如，工厂的车床之一，顶尖之间的尺寸达3048mm(10英尺)。

数量只有1或2件的加工任务通常是难加工的零件，因此位于马里兰州Hagertown市的ApparatusRepair&Engineering(设备修理和工程)公司始终处于忙碌状态。如ParkerMachineWorks及SterlingMachine一样，设备修理和工程公司也在自己的车间保有大量各种手动机床。公司出售、修理和服务于电机和相关设备．从电子面板到泵，无所不包。2006年，这个拥有26名员工的公司总销售额达到350万美元。

车间主管名叫DaveHose，是该公司的一名高级机修师。车间主要改造和加工电机轴承座及电机轴。工厂拥有手动普通车床，有些最大回转直径达38英寸。Hose与车间其他3人先对轴承座表面进行重新修整，接着压入钢衬套中，然后车成成品尺寸。对于损坏的轴件，车间要么加工新件——如果电机对客户足够重要的话，要么进行修理。在修理轴件时，Hose和自己的手下采用喷涂金属化工艺或焊条焊接方式补好损坏的表面，然后将表面加工到最后尺寸。或者，他们切掉损坏的轴端，在该位置焊接一根短轴，然后将其加工到需要的尺寸。

设备修理和工程公司的总裁DenverWeigel说：“我们的工件之所以不适合用CNC机床加工是因为大部分电机零件及其损坏彼此完全不同。”他又补充道：“譬如通用电气、Reliane及西门子生产的电机，外部尺寸都不相同，所以在CNC机床上修理它们将需要对每个电机进行重新编程。在CNC机床上编写加工电机轴程序的这段时间里，我们的人已经用手动机床将其粗加工出来。”

设备修理和工程公司每个月加工大约400个零件，手动加工区还对改造电机电动部件的其他部门提供支持。此外，据Hose称，在几个月时间里遇到尺寸和框架结构一样的同类电机机会非常小。工厂还对改造的电机进行测试和平衡。

保持竞争势头

那么在无法选用高级CNC机床及自动化的场合，帕克机床厂、英镑机床厂及设备维修和工程公司是如何提高其制造进度以赢得更多业务的呢？对于他们三个，无一例外，答案都在工装上，尽管帕克机床所用刀具90%是现成的，但是工厂还是一有可能就采用最新的刀具技术。英镑机床厂及设备维修和工程公司也是如此．设备维修和工程公司的Weigel说：“我们通过持续采用可以改善工艺的刀具技术提高产量。”去年他们公司销售额增加了35%，他将此部分归功于公司手动加工车间刀具技术的改进以及人手的增加。