PU成為世界的熱門材料

早在第二次世界大戰期間，德國人就使用了聚氨酯彈性體，製造軍靴和鞋底。而以聚氨酯澆注膠製造鞋底，速度快產量高。並隨著工藝的不斷發展隨之出現了反應注射成型工藝是高分子領域一項新工藝，把具有高反應性的液體原料在螺杆式反應器中，很快地完成聚合交聯。並注入鞋模具中進行固化（硫化）。這種工藝具有高效、節能、成本低的優點。使鞋底可出現不同密度（發泡大小），使鞋子重量輕，穿著舒適。但由於PU價格相對較高，市場容量一直偏少。從目前的情況來看，世界上每年生產的115億雙鞋中，大約6%的鞋使用PU鞋底。
皮鞋鞋底的材料，PVC、PU和TPR這三大系列佔據了相當大的市場份額，幾年前PVC以價格低廉保持著相當強勁的競爭勢頭，獲得了許多加工製作低檔外銷鞋企業的青睞。2000年秋季以來，PVC鞋底不再象前一段時間那樣受歡迎，而TPR、PU鞋底則漸漸熱銷起來。是什么原因導致了這種情況的發生呢？據瞭解，這是由於外商需求的變化而引起的。前幾年，由於PVC價格低廉，PU底的價格相對較高，使越來越多的外商更願意選擇物理、化學性能均優的PU，從而提高鞋的質量和穿用壽命。這就使得PVC的銷售量急劇下降而PU底的銷量大幅上升。 
隨著對時裝的需求增大，真皮和普通皮革被PU合成革取代的比例正在顯著增加，據歐盟鞋業推測，到2005年世界人口將達到70多億，因此全球鞋產量將超過140億雙，其中亞洲制鞋業類產量將達到106.53億雙，占全球鞋產量75%，PU用量也將在未來幾年內不斷增加。