自从人类进入工业化时代,大机器的生产方式始终遵循的是模具产品的模式。最近,模具专家表示,不借助任何模具,一条精雕细刻的“中国龙”可从3D打印机中脱“影”而出。
在大连软交会上,一向领风气之先的广东代表团再次“吃起螃蟹”,带来了一款成熟的3D打印机。这款打印机和普通打印机大小相当,不同之处在于,普通打印机使用的是纸张,而这台3D打印机使用的是塑料、纤维等产品原材料。在打印机的顶端有一个针头上下翻飞,如同缝纫机针头在缝衣服一般,一个多小时后,一条精雕细刻的“中国龙”便脱“影”而出。
3D打印技术是在计算机辅助设计数据的指引下,综合运用电子制图、远程数据传输、激光扫描、材料熔化等系列技术,将特定金属、塑料粉末按照电子模型图的指示一层层叠加起来,最终形成实物。3D打印技术集“概念设计”、“技术验证”(模具)与“生产制造”三个关键环节于一体,一气呵成完成制造。凡是能够通过计算机三维设计出的东西,都能利用3D打印机制造出来,这将极大缩小产品从"概念"到"定形"的时间,从而加快产品的供给和更新周期。
3D打印技术将会极大提高原材料的利用率。传统的产品制造主要是做“减法”,原材料通过切割、磨削、腐蚀、熔融等工序,除去多余部分形成零部件,然后被拼装、焊接成产品,这一过程中,将有50%以上的原材料被浪费掉;而3D打印技术做的则是“加法”,无需原胚和模具,可直接根据计算机图形数据,通过层层增加材料的方法“打印”出产品,整个生产过程几乎没有任何浪费。随着3D打印技术的成熟和材料成本的下降,一场改变几百年来人类生产方式的全新工业革命正在悄然发生。