近年来，面临劳动力成本不断上升、出口产业低成本优势弱化的新形势，中国外贸行业致力转型升级，取得一定成效。2013年中国贸易伙伴更趋多元，欧美日传统市场份额下滑，东盟等新兴市场成为新增长点。贸易区域布局更趋协调，广东、江苏等7省市对外贸易比重下降，中西部地区贸易活跃。进出口商品结构进一步优化，机电产品以及劳动密集型产品出口稳步增长，消费品、部分资源产品等进口增长较快。
成绩虽然可喜，但是还应冷静地看待中国对外贸易发展面临的新形势、新挑战。长期以来，中国产品参与国际竞争主要依赖数量和价格优势，产品缺乏核心竞争力。中国还存在出口产品附加值较低，拥有自主品牌较少，营销网络不健全，产品质量不高等问题。
“2013年，中国模具机电和高新技术产品出口比重已经达到57%和30%，但很多商品核心技术掌握在外方手中。其中，机电产品61%是外资企业生产的，51%是加工贸易方式出口的；高新技术产品73%是外资企业生产的，65%是加工贸易方式出口的。”中国必须从发挥劳动力数量红利转向质量红利，打造经济升级版，实现在全球分工中的价值链升级。
