日本精工成功的秘密

   从研究瑞士机械手表起步，到大胆向美国音叉表挑战，成功研制出世界第一块石英电子手表，再到研制出世界第一块液晶显示电子手表，精工一路披荆斩棘，登上了世界手表行业的顶峰。
　　以制造精工牌手表起家的爱普生，1942年成立时是精工集团的第三家手表制造公司。成立初期，公司的业务主要是研究瑞士机械手表，努力制造不亚于瑞士表的产品。一段时间之后，公司的研发能力有了很大提高，生产的机械手表在瑞士钟表竞赛上取得了不斐的成绩。
　　然而，刚刚站稳脚跟的精工很快就感到了来自市场竞争的压力。此时，美国宝路华（BULOVA）公司已研发出音叉式手表，并开始销售。这种表的走时误差与机械表的日差±30秒相比，只有±3秒，精确度比机械表提高了近10倍。精工也想制造这种手表，但发现宝路华公司已申请了众多专利，布下了严密的专利网，想绕开这些专利已无可能。
　　于是，精工决定走最为艰难也最具挑战性的开发全新石英表的道路——从技术角度看，这在当时被认为是几乎不可能的事。石英振子的原理早已公开，广播电台的标准时间等已应用了石英技术，但该设备形同书柜大小，几乎不可移动。经过研发人员的艰苦努力，精工终于研发制造出1964年在东京奥运会上大显身手的石英秒表——尽管此表边长20厘米，重达3公斤，但技术已达到当时的先进水平。
　　精工没有满足于此，而是踏上了新的创新征程。由于当时可供使用的石英振子比拇指还大，二极管电路板的电池也只能维持一天，且驱动表针的电机尺寸过大、精度差，而全球又没有能够提供生产手表用的这些器件的制造商。面对此种情状，精工高层再次下定决心，自主研发！
　　于是，只拥有机械生产技术的精工，开始向世界最尖端的技术挑战。经过不懈努力，终于制造出了世界上最小的石英振子，开发出了前所未有的超薄型高性能电机，并于1969年完成了第一块石英电子手表的研制和产品化工作，把手表的精度变为日差±0．2秒，比音叉表又提高了10多倍。
　　在受制于宝路华公司的艰难处境下，精工完成了大量关于石英电子手表的专利申请工作，还在美国、瑞士等国也申请了很多专利。后来，这些专利多数都成了石英电子手表的基础专利。
　　石英电子手表专利权的获得，使精工赢得了与瑞士机械表和美国音叉表竞争的优势，产品不断销往世界各地。而随着石英表的普及，精工的这些专利不仅许可给日本企业使用，还授予瑞士、美国等国的手表制造商。石英电子手表短时间里在全世界范围内得到了普及，产量也大幅增加，专利费的收入也随着生产量的扩大而增加。
上世纪70年代，能向外国企业收取专利费的日本企业为数不多，而精工就是其中一个。精工将大部分销售石英电子手表所获利润以及通过专利许可获得的费用，投入到新产品的开发中，形成了知识产权的良性循环。
　　在精工的主导下，手表技术的主流从机械、音叉转向了石英。1973年，精工研制出了世界第一块液晶显示电子手表。精工牌手表在技术上超越了瑞士，登上了世界顶峰。